フィリピンに来たきっかけ

今日は私がお世話になっているフィリピンのNGO団体「LOOB」のお話を少し。

私がフィリピンに興味を持ったきっかけは、私の担当教授がフィリピン好きだったからというとてもシンプルな理由からです。
もともと南北問題に関心があり、貧困に苦しむ子、学校に行けない子、こども兵、児童労働に携わる子などに対して日本人は何ができるのかということ、そして世界平和を実現するための教育とは何かということについて卒論を書きたいなぁと思っていました。
そんな大きな対象を自分の空想任せで卒論を書くわけにはいかず、地域を絞るなり、活動を絞るなりしなければなりませんでした。
やっぱり当時の私の中で緊急に解決しなければいけないと思ったのが内戦や虐殺であり、それに伴って私の興味はアフリカ・スーダンに向きました。
しかし、情報が極端に少なく、もちろん私自身の戦争や教育に関する知識も少なかったのですぐに八方ふさがりになってしまい、卒論に対する情熱も冷め、留年という結果を招いたわけです・・・。

留年が決まってすぐにゼミのOBの方と飲む機会があり、自分の夢などをいい気になって語ってたわけですけど、そこで彼に「夢があるのは素晴らしいけど、結局何がしたいのか伝わってこない。ただ遠くの誰かを危惧して『かわいそう、何とかしてあげたい』と思うのは勝手だけど、そこで終わっているんじゃないか。もちろんそんな人はたくさんいるしそれが悪いこととは言わない。ただあなたもその一人なんじゃないのか。」みたいなことを言われました。

それはそれはショックで、やっぱり図星のところもあったんだろうと思うし、思いはいくら強くても動かなかったら意味がないということを痛切に感じました。
そのあとの行動はめっちゃ早かった気がします。

教授が前からフィリピンのスモーキーマウンテンの話や児童労働の話をしていたので、頭の片隅に「フィリピン」は常にあって、同じアジアだし、アフリカに行くよりはずっとリアルに考えることができました。

そこでフィリピンのNGOのイベントや活動を調べていてたどり着いたのが「LOOB」です。
私は英語研修と週末ボランティアに参加したのですが、決め手になった大きな理由は、期間・日程を自分で決められることととってもリーズナブルなことです。
その時は４週間のステイで約６０時間のマンツーマン英語レッスンを受けました。
フィリピン人の家にホームステイして、フィリピン人のホスピタリティを強く感じました。
シスターにはいろんなところに連れてってもらったり、いろんなローカルフードを食べさせてもらったり、普通のツアー旅行では絶対に体験できないことだと思います。
そんなLOOBとフィリピンにすっかりはまってしまい、再びこの地にロングステイすることになったわけです。

LOOBでは夏や春にワークキャンプを開催しています。
それはほんとに肉体労働だし、参加者も若者が多いです。
でも私の参加した英語研修やロングステイの参加者は年齢層も幅広いし、期間も選べるので社会人の方にもとてもお勧めです。